La depresión es una enfermedad seria que impacta en diversos aspectos de la vida cotidiana, desde el trabajo hasta el sueño y la alimentación. Su causa radica en una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos. Aunque puede tener una predisposición genética, también puede afectar a personas sin historial familiar de depresión. 

¿Tiene síntomas?

La depresión es un trastorno complejo que puede presentarse en episodios recurrentes a lo largo de la vida de una persona. Durante estos episodios, los síntomas pueden abarcar una amplia gama como:

• Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vacío o desesperanza.
• Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos de poca importancia.
• Pérdida de interés o placer por la mayoría de las actividades habituales o todas, como las relaciones sexuales, los pasatiempos o los deportes.
• Alteraciones del sueño, como insomnio o dormir demasiado.
• Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas requieren un esfuerzo mayor.
• Falta de apetito y adelgazamiento, o más antojos de comida y aumento de peso.
• Ansiedad, agitación o inquietud.
• Lentitud para razonar, hablar y hacer movimientos corporales.
• Sentimientos de inutilidad o culpa, fijación en fracasos del pasado o autorreproches.
• Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas.
• Pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos suicidas, intentos suicidas o suicidio.
• Problemas físicos inexplicables, como dolor de espalda o de cabeza.

Sin embargo, para muchas personas con depresión, estos síntomas suelen ser lo suficientemente graves como para causar problemas evidentes en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones con otras personas. Algunas personas pueden sentirse infelices o tristes en general sin saber realmente por qué.

Probables síntomas para niños y adolescentes

Los niños y adolescentes pueden experimentar síntomas de depresión similares a los adultos, aunque pueden presentarse de manera diferente según la edad. En los niños más pequeños, esto puede incluir tristeza, irritabilidad, dolores físicos y resistencia a la escuela. Mientras tanto, los adolescentes pueden mostrar tristeza, irritabilidad, sentimientos de inutilidad, bajo rendimiento escolar, cambios en el apetito y el sueño, uso de sustancias y autolesiones.

Probables síntomas para adultos

En adultos mayores, la depresión a menudo pasa desapercibida y no se trata adecuadamente, ya que pueden mostrar una reticencia a buscar ayuda. Los síntomas pueden ser diferentes o menos evidentes en esta población, incluyendo problemas de memoria o cambios en la personalidad, dolores físicos, fatiga, pérdida del apetito, alteraciones del sueño o pérdida de interés en actividades sociales.

Factores de riesgo

Existen varios factores de riesgo asociados con la depresión que es importante tener en cuenta:

• Edad: La prevalencia de la depresión es más alta en personas de 18 a 44 años, y los síntomas pueden variar según la edad. Por ejemplo, en niños pueden manifestarse como quejas físicas, irritabilidad y aislamiento social, mientras que en personas mayores pueden incluir quejas físicas y síntomas cognitivos.
• Consumo de sustancias: El consumo de alcohol y otras sustancias tóxicas, incluso en cantidades moderadas, aumenta el riesgo de depresión.
• Comorbilidad: La presencia de otros trastornos mentales, como los trastornos de ansiedad, así como enfermedades físicas como la migraña, las enfermedades cardíacas o la diabetes, pueden aumentar el riesgo de depresión.
• Factores sociales: Vivir en situaciones estresantes crónicas, la falta de recursos económicos y de apoyo familiar, así como el desempleo, pueden aumentar el riesgo de depresión, especialmente entre personas de grupos socioeconómicos desfavorecidos.
• Factores psicológicos y acontecimientos adversos: Experiencias traumáticas durante la infancia, eventos vitales estresantes como problemas familiares o laborales, y ciertos rasgos de personalidad pueden aumentar la vulnerabilidad a la depresión.
• Factores genéticos: La depresión tiende a presentarse en familias, y los familiares de primer grado de personas con depresión tienen un mayor riesgo de desarrollarla en comparación con la población general.

FUENTES:

Dr. Craig Sawchuk. Depresión (trastorno depresivo mayor), En Mayo Clinic.

https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/depression/symptoms-causes/syc-20356007

Dr. Maset J. (2015). Depresión. En Cinfasalud.
https://cinfasalud.cinfa.com/p/depresion/

Dr. Vidal J. Depresión. En Clínica Universidad de Navarra.

https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/depresion

Som. Factores de riesgo de la depresión. En Salud Mental 360.

https://www.som360.org/es/libro/trastornos-depresivos/factores-riesgo